Florence werd in het jaar 59 gesticht door Romeinse soldaten onder de naam 'Florentia' wat in het Latijn 'bloei' betekent. In de 3e eeuw was de stad al een belangrijke handelsplaats geworden. In 570 namen de Longobarden Toscane, en daarmee ook Florence, in bezit. In 774 werd Florence veroverd door Karel de Grote en werd de stad onderdeel van het ‘Rijk der Franken’.
Rond de 14e eeuw hoorde Florence bij een van de rijkste steden van de christelijke wereld. Florence werd eeuwenlang bestuurd door het bankiersgeslacht Medici. De Medici regeerden vanaf de 15e eeuw tot 1737. De familie was in die periode een van de invloedrijkste van Florence en de meeste van hen hadden een grote belangstelling voor schilderkunst, beeldhouwkunst, architectuur en literatuur. Mede hierdoor werd Florence het culturele en intellectuele hart van Europa. Florence bracht vele beroemde kunstenaars voort zoals Botticelli, Michelangelo en Brunelleschi. De munteenheid van Florence, de Gouden Florijn, werd in heel Europa gebruikt.
In 1737 kwam er een einde aan de macht van de Medici familie en Florence werd vervolgens geregeerd door de Oostenrijkse Habsburgers. Van 1799 tot 1814 werd Toscane bezet door de troepen van Napoleon. Rond 1860 hoorde Florence bij het Italiaanse koninkrijk en tot 1871 is het zelfs even de hoofdstad van Italië geweest.
In de eerste helft van de 20e eeuw werd Florence getroffen door beide wereldoorlogen en de terreur van de fascistische leider Mussolini. Op 4 augustus 1944 werden alle bruggen van Florence gebombardeerd behalve de beroemde brug de ‘Ponte Vecchio’.
In de jaren na de Tweede Wereldoorlog ontwikkelde Florence zich steeds meer tot een modern centrum. Vandaag de dag is Florence dé renaissancestad van Italië en is het een van de indrukwekkendste culturele steden van de wereld.
|  |
