Sjanghai > Introductie

Sjanghai is met zo'n 14 miljoen inwoners de grootste stad van China. De gunstige ligging zorgde voor de grote expansie van de stad. Na de Eerste Opiumoorlog dwongen de westerse koloniale machten China in 1842 Sjanghai open te stellen voor buitenlandse handelaren. Sinds die tijd woonden ruim honderd jaar lang ook vele buitenlanders in de stad. Dat is nog duidelijkst te zien aan de architectuur langs beroemde Bund. In het Chinees heet hij net als veel straten in China Zhongshan Lu of ook wel Waitan. 'Bund' is een Anglo-Indisch woord voor oever, hier dus de oever van de Huangpu rivier.

Aan de Bund waren bekende handelshuizen en banken gevestigd zoals Jardine & Matheson, en de Hongkong & Sjanghai Bank. Wie vanaf de Bund de winkelstraat Nanjing Lu in loopt, ziet rechts het Peace Hotel, het gebouw waar vroeger het Joods-Britse handelshuis Sassoon in was gevestigd. Ook niet hotelgasten kunnen er gerust binnen lopen om de sfeer van toen op te snuiven. 's Avonds speelt bovendien nog altijd een band die jazz nummers ten gehore brengt uit de tijd dat Sjanghai nog bekend stond als het Parijs van het Oosten. Verder zijn er aan de Bund een paar geweldig leuke en hippe uitgaansgelegenheden te vinden, kijk voor meer info onder nightlife op de site. Nadat de communisten alle buitenlanders weerde zijn ze anno nu weer helemaal terug. Niet als arrogante kolonisatoren, maar als begerige kooplieden, aangetrokken door China's nieuwe welvaart. De oude bankgebouwen staan er nog, en ze worden langzaam maar zeker herontwikkeld, door buitenlanders en hun Chinese partners.


Wijken

Pudong

Vanaf de Bund ziet u aan de overkant van de Huangpu het nieuwe Pudong verrijzen. Deze wijk moet het hart van de handel en financiën van Sjanghai gaan worden. Aan de nieuwbouw wordt dan ook veel zorg besteed en u vindt er veel fraaie voorbeelden van moderne architectuur. Een kenmerkend gebouw in Pudong is de Televisietoren (hier rechts op de foto). U kunt er met een snelle lift naar boven en u hebt dan een weids uitzicht over oud en nieuw Sjanghai.

Nanjing Lu

Van de Bund westwaarts loopt de Nanjing Lu. De straat is de belangrijkste in het uitgestrekte winkeldistrict dat zich in de voormalige internationale concessie bevindt. Op de Nanjing Lu ziet een China dat niet alleen modern is, maar zelfs ronduit chique is. Nanjing Lu is samen met de Huaihai Lu een van de hoofdaders van Sjanghai. Langs deze straten hadden de verschillende koloniale machten destijds hun eigen wijken opgebouwd: de Engelsen, de Fransen, de Japanners en de Amerikanen. Door de aanwezigheid van de Huangpu rivier aan de oostzijde, konden deze wijken alleen in westelijke richting expanderen en werden de beide straten belangrijke oost-west verbindingen.

Geen toeristenstad

Sjanghai is geen echte toeristenstad, maar je kunt er wel hele leuken dingen doen! Het is geen stad vol bezienswaardigheden, zoals wel bijvoorbeeld Beijing, waar je gerust een week of langer kunt verblijven. Sjanghai is eerder het Rotterdam van China: zonder topattracties maar wel fascinerend als geheel en eveneens een stad aan het water.


Foto: © Cuiphoto | Dreamstime.com